특히 질문하는 능력은 단순히 말을 잘하는 것과는 조금 다릅니다. 자신이 모르는 것이 무엇인지 파악하고, 필요한 정보를 얻기 위해 적절한 질문을 만드는 사고 과정이 필요하기 때문입니다. 별다른 준비물이 필요 없는 스무고개는 가정에서도 이런 연습을 재미있게 해볼 수 있는 좋은 놀이입니다.
스무고개는 왜 '질문하는 놀이'일까?
스무고개의 방법은 간단합니다. 한 사람이 머릿속으로 동물, 물건, 장소, 인물 등의 정답 하나를 정합니다. 다른 사람은 정답을 직접 묻지 않고 질문을 하면서 그것이 무엇인지 찾아갑니다. 일반적으로 질문에는 "예", "아니요"로 대답할 수 있도록 하는 것이 기본적인 방법입니다.
예를 들어 정답이 '기린'이라고 해보겠습니다.
반면 "살아 있는 것이야?", "동물이야?", "네 발로 걸어?", "몸집이 큰 편이야?", "목이 길어?"처럼 질문하면 하나의 질문으로 여러 후보를 제외할 수 있습니다.
바로 이 차이가 스무고개의 핵심입니다. 많이 질문하는 것이 아니라 필요한 질문을 하는 것입니다.
처음 놀이를 하는 아이들은 자신이 떠올린 답을 하나씩 말하며 확인하는 경우가 많습니다. 하지만 놀이를 반복하다 보면 "이 질문을 먼저 하면 더 많이 알 수 있겠구나."라는 것을 경험하게 됩니다. 질문에도 순서와 전략이 있다는 사실을 스스로 발견하는 것입니다.
부모가 이때 정답을 빨리 맞히도록 도와줄 필요는 없습니다. 오히려 아이가 질문하고, 받은 대답을 이용해 다음 질문을 만드는 과정을 충분히 경험하도록 하는 것이 중요합니다.
좋은 질문을 만들려면 분류부터 해야 합니다
스무고개에서 효율적인 질문을 하려면 머릿속에서 정답의 후보를 나누어야 합니다.
이 질문에 "아니"라는 답을 들었다면 동물과 식물 같은 후보를 제외할 수 있습니다. 이어서 "집에서 사용하는 물건이야?", "전기를 사용해?", "손으로 들 수 있어?"와 같은 질문으로 범위를 조금씩 좁혀갈 수 있습니다.
이 과정에는 자연스럽게 분류와 범주화가 들어 있습니다. 아이가 사물을 동물, 식물, 음식, 장소, 물건 등으로 나누어 보고, 다시 동물을 날개가 있는 동물과 없는 동물, 물건을 집에서 사용하는 것과 학교에서 사용하는 것처럼 세분화해야 질문을 만들기 쉬워집니다.
이러한 경험은 국어의 어휘와 범주 이해뿐 아니라 수학과 과학에서 대상을 공통된 특징에 따라 분류하는 활동과도 연결해서 생각해 볼 수 있습니다. 물론 스무고개 몇 번으로 교과 학습 능력이 바로 높아진다는 의미는 아닙니다. 놀이 속에서 공통점과 차이점을 찾고 기준을 세워 대상을 나누는 사고 과정을 반복해서 경험할 수 있다는 데 의미가 있습니다.
| 놀이에서 하는 질문 | 아이가 사용하는 사고 | 학습과의 연결 |
|---|---|---|
| 살아 있는 것이야? | 큰 범주로 분류하기 | 분류·범주 이해 |
| 동물이야? | 후보 좁히기 | 논리적 사고 |
| 날개가 있어? | 특징 비교하기 | 관찰·비교 |
| 물에서 살아? | 조건 추가하기 | 조건에 따른 분류 |
| 지금까지 답을 종합하면? | 정보 연결하기 | 추론·문제 해결 |
그래서 어린아이와 처음 시작할 때는 정답의 범위를 정해주는 것도 좋습니다. "오늘은 동물 스무고개를 해보자.", "이번에는 집 안에 있는 물건 중에서 고를게."라고 하면 질문을 만드는 부담이 줄어듭니다.
질문을 잘하는 아이는 대답을 활용합니다
스무고개에서 중요한 것은 질문 자체만이 아닙니다. 앞에서 들은 대답을 기억하고 다음 질문에 반영하는 것도 중요합니다. 예를 들어 다음과 같이 질문했다고 해보겠습니다.
"네 발로 걸어?" → 예
"우리나라 동물원에서 볼 수 있어?" → 예
여기까지 왔다면 아이는 세 가지 정보를 동시에 이용해야 합니다. 그런데 어린아이들은 앞에서 얻은 정보를 잊고 "학교에 있어?"처럼 이전 질문과 관계없는 질문으로 넘어가기도 합니다. 이럴 때 부모가 바로 질문을 만들어 주기보다 "지금까지 알아낸 게 뭐였지?"라고 물어보는 것이 좋습니다.
아이가 "동물이고, 네 발이고, 동물원에서 볼 수 있어."라고 정리했다면 다시 "그럼 다음에는 무엇을 알아보면 좋을까?"라고 질문해 볼 수 있습니다. 아이가 스스로 다음 질문을 만드는 시간을 주는 것입니다. 이 과정에서는 듣기, 기억하기, 정보 정리하기, 추론하기가 함께 사용됩니다. 특히 자신의 질문에 대한 상대의 대답을 제대로 듣지 않으면 다음 질문을 만들기 어렵기 때문에 자연스럽게 상대의 말을 주의 깊게 듣는 연습도 이루어집니다.
놀이가 익숙해지면 질문의 개수를 줄여보는 것도 재미있습니다. 처음에는 스무고개로 시작하고, 익숙해지면 열다섯고개, 열고개에 도전해 보는 것입니다. 질문 기회가 줄어들수록 아이는 "어떤 질문을 먼저 해야 가장 많은 정보를 얻을 수 있을까?"를 더 많이 생각하게 됩니다. 다만 질문 수를 줄이는 것을 경쟁처럼 만들 필요는 없습니다. 중요한 것은 적은 질문으로 맞혔다는 결과보다 왜 그 질문을 선택했는지 생각해 보는 과정입니다.
집에서는 정답보다 '어떤 질문을 했는지' 이야기해 보세요
스무고개는 준비물이 거의 필요하지 않아 이동할 때나 잠들기 전, 식사를 기다리는 시간에도 쉽게 할 수 있습니다. 처음에는 아이가 잘 알고 있는 동물이나 음식, 장난감처럼 특징이 분명한 주제부터 시작하는 것이 좋습니다. 아이의 질문이 막힌다면 부모가 답을 알려주기보다 질문의 방향을 제시해 주세요.
"어디에서 볼 수 있는지 물어보면 어떨까?"
"생김새에 대해 알아볼 방법은 없을까?"
이렇게 질문의 기준만 알려주면 아이가 실제 문장을 만들어 볼 수 있습니다. 부모와 역할을 바꾸는 것도 중요합니다. 항상 부모가 문제를 내고 아이가 맞히는 방식보다 아이도 정답을 정해 부모에게 질문을 받도록 해보세요. 부모가 "먹을 수 있는 것이니?", "뜨거운 음식이니?", "숟가락으로 먹니?"처럼 범위를 좁혀가는 모습을 보여주면 아이는 좋은 질문의 방법을 자연스럽게 관찰할 수 있습니다.
조금 더 익숙해졌다면 놀이가 끝난 뒤 질문을 함께 돌아볼 수도 있습니다. "어떤 질문을 했을 때 답을 많이 줄일 수 있었어?", "처음에 무엇부터 물어보면 더 쉬웠을까?", "필요 없었던 질문도 있었을까?" 정도면 충분합니다.
스무고개의 재미는 정답을 알아맞히는 데 있습니다. 그러나 교육적으로 바라보면 그 정답에 도착하기까지 아이가 던진 질문들이 더 흥미롭습니다.
좋은 질문은 이미 알고 있는 정보를 확인하는 데서 끝나지 않고, 모르는 것을 알아내기 위한 방향을 만들어 줍니다. 스무고개를 하면서 아이는 무엇을 알고 있고 무엇을 더 알아야 하는지 생각하고, 질문을 통해 하나씩 정보를 모읍니다.
오늘 아이와 스무고개를 한다면 몇 번 만에 맞혔는지만 확인하지 말고 "어떤 질문이 가장 도움이 되었을까?"도 함께 이야기해 보세요. 평범한 말놀이가 질문하고, 듣고, 분류하고, 추론하는 사고 놀이로 한 단계 더 확장될 수 있습니다.