주의 집중력과 사고력, 관찰 놀이 하나로 함께 자랍니다.

 

아이 집중력이 짧다면, 먼저 "관찰"부터 살펴보세요

마트에서 장을 보던 중이었습니다. 아이에게 "ㅇㅇ 우유 좀 찾아줄래?"라고 부탁했더니, 냉장 코너 앞에서 한참을 헤매더군요. 분명 눈앞에 우유가 여러 개 있었는데도 정작 찾는 브랜드를 못 찾고 있었습니다.

 

자세히 보니 아이는 진열대를 그냥 쭉 훑어보기만 할 뿐, 하나하나 비교하며 보고 있지 않았습니다. 이 장면을 보고 나서 저는 "우리 아이가 산만한 게 아니라, 보는 방법을 아직 모르는 거구나"라는 생각이 들었습니다.

 

 

집중을 못하는 게 아니라 보는 법을 모르는 것일 수 있습니다.

 

아이를 키우다 보면 "우리 아이는 왜 이렇게 집중을 못할까"라는 고민을 자주 하게 됩니다. 책을 읽어도 끝까지 안 보고, 문제를 풀어도 대충 훑고 넘어가는 모습을 보면 걱정이 앞서기 마련입니다. 그런데 육아서와 교육 자료를 여러 권 찾아보면서 알게 된 사실이 하나 있습니다. 집중력이라는 건 타고나는 성격이라기보다, 무언가를 '어떻게 보는지'를 배운 경험의 양에 가깝다는 것입니다.

 

생각해보면 어른도 마찬가지입니다. 낯선 서류를 대충 훑어보면 중요한 조항을 놓치지만, 하나씩 짚어가며 읽으면 놓치지 않습니다. 아이도 똑같습니다. 그림을 그냥 눈으로 스치듯 보는 것과, "여기부터 저기까지 순서대로 봐야지"라고 스스로 방향을 정해서 보는 것은 완전히 다른 활동입니다. 뒤의 방식이 익숙하지 않은 아이에게 "집중 좀 해"라고 말해봐야 아이 입장에서는 무엇을 어떻게 해야 할지 막막할 수밖에 없습니다.

  

 

관찰이라는 활동 안에 숨어 있는 여러 가지 힘

 

관찰은 단순히 오래 쳐다보는 행동이 아닙니다. 전체를 먼저 훑어보고, 무엇을 기준으로 볼지 정하고, 그 기준에 따라 부분들을 하나씩 비교하고, 다른 점을 찾아내는 일련의 과정입니다. 이 흐름을 표로 정리하면 아래와 같습니다.

관찰의 단계	아이가 실제로 하는 행동	함께 쓰이는 힘
전체 훑어보기	대상을 눈으로 한 번 살펴본다	시각적 주의력
기준 정하기	"색깔을 볼까, 모양을 볼까" 스스로 정한다	계획하는 힘
부분 대조하기	앞서 본 것을 떠올리며 하나씩 비교한다	짧은 시간 정보를 붙잡아두는 힘(작업기억)
말로 정리하기	"여기가 달라요"라고 이유를 설명한다	언어로 표현하는 힘

이렇게 보면 관찰이라는 활동 하나에 시각적 주의력, 계획력, 기억력, 표현력이 모두 얽혀 있다는 걸 알 수 있습니다. 아이가 관찰을 자주 경험할수록 이 네 가지 힘이 함께 자라고, 그 결과로 집중하는 시간도 자연스럽게 길어지는 것입니다.

집에서 할 수 있는 관찰 놀이 4가지

 

거창한 교구가 없어도 집에 있는 물건만으로 충분히 시작할 수 있습니다. 제가 실제로 아이와 해봤던 방법을 놀이별로 정리해봅니다.

1) 사라진 물건 찾기 놀이

물건의 개수와 위치를 기억해두었다가 무엇이 없어졌는지 맞히는 가장 기본적인 관찰 놀이입니다.

1. 아이 앞에 물건 5개를 늘어놓고 10초 정도 살펴보게 합니다.
2. 아이가 눈을 감으면 그중 하나를 슬쩍 치웁니다.
3. "뭐가 없어졌게?"라고 물어보고 맞혀보게 합니다.
4. 익숙해지면 물건 개수를 8개, 10개로 조금씩 늘립니다.
5. 맞혔을 때는 "어떻게 알았어?"라고 물어봐서 자신의 방법을 말로 설명하게 합니다.

하루 10분, 일주일에 3번 정도만 해도 변화가 느껴집니다. 처음에는 대충 찍어서 맞히다가도 5회 정도 반복하면 "색깔부터 다시 봐야지"처럼 스스로 순서를 만들어가는 모습을 볼 수 있습니다.

 

2) 틀린 그림 찾기 놀이

같은 장면을 두 번 놓고 비교하면서 미세한 차이를 찾아내는 놀이입니다. 활동지로 많이 제공되죠? 활동지 없이 집에서도 간단하게 만들수 있습니다.

1. 준비물은 엄마 휴대폰, 아빠 휴대폰.
2. 아이의 장난감을 펼쳐 놓고 엄마 휴대폰으로 사진을 찍고나서, 몇 가지의 위치를 다른 걸로 바꾼 후 아빠 휴대폰으로 사진을 찍습니다. 또는 책장을 이용해도 좋습니다.
3. 아이에게 두 그림을 나란히 보여주고 다른 점을 찾아보게 합니다.
4. 못 찾으면 "왼쪽 위부터 다시 볼까?"처럼 방향만 짚어줍니다.
5. 찾으면 "여기가 어떻게 다른지" 직접 말로 설명하게 합니다.

처음에는 한 곳만 다르게 하고, 익숙해지면 두세 곳을 동시에 바꿔서 난이도를 올려가면서 진행해 봅니다. 

 

3) 미션 관찰 놀이

산책이나 장보기처럼 이미 하고 있는 일상 속에 짧은 관찰 목표를 끼워 넣는 놀이입니다.

1. 나가기 전에 미션을 하나 정합니다. 예를 들어 "빨간색 물건 3개 찾기"입니다.
2. 걸어가면서 미션에 맞는 물건을 찾을 때마다 손가락으로 가리키며 소리 내어 말하게 합니다.
3. 미션 개수를 채우면 다음 미션으로 바꿉니다. 예를 들어 "동그란 모양 2개 찾기"입니다.
4. 난이도는 색깔 찾기 → 모양 찾기 → 개수 세어 찾기 순서로 조금씩 올립니다.
5. 집에 돌아오면 "오늘 뭘 찾았지?"라고 다시 한 번 떠올리게 합니다.

외출하면서 아이에게 "오늘은 뭘 찾아볼까? 정해봐~"라고 하면 신이 나서 주제를 정할 것입니다. 이어서 몇개를 찾을지까지 아이가 정할 수 있게 하면 스스로 목표를 정하는 것이므로 더 재미있는 놀이가 될 수 있습니다.

 

4) 순서 바꾸기 놀이

여러 물건의 배열 순서를 기억했다가 바뀐 부분을 찾아내는 놀이입니다.

1. 인형이나 블록 5개를 순서대로 나란히 세웁니다.
2. 아이에게 순서를 10초 정도 외우게 합니다.
3. 아이가 눈을 감으면 그중 두 개의 자리를 서로 바꿉니다.
4. 눈을 뜨고 "뭐가 바뀌었을까?"를 맞히게 합니다.
5. 익숙해지면 물건 개수를 7개, 10개로 늘려 난이도를 올립니다.

자리를 하나만 바꾸는 것부터 시작해서 두 개, 세 개로 늘려가면 좋습니다. 아이들은 문제를 내는 것을 무척 좋아합니다. 또한 문제를 내는 활동은 아이가 문제를 이해했는지 확인하는 아주 좋은 방법이므로 번갈아 가면서 문제를 내고 맞추기로 진행해 보시기 바랍니다.

 

 

아이가 틀렸을 때 조심해야 할 것

 

부모가 가장 힘든 부분이 기다려 주는 것이지요. 아이가 틀렸을 때 바로 정답을 알려주지 않는 것입니다. "이거 없어졌잖아"라고 먼저 말해버리면 아이는 다음번에도 스스로 찾기보다 부모의 답을 기다리게 됩니다. 대신 "한 번만 더 볼까?", "왼쪽부터 다시 볼까?"처럼 방향만 살짝 짚어주면, 아이가 스스로 다시 살펴보고 찾아내는 경험을 지켜줄 수 있습니다.

 

이런 작은 순간들이 쌓이면 아이는 "내가 다시 보면 찾을 수 있구나"라는 감각을 갖게 됩니다. 이 감각이야말로 집중력의 시작이라고 생각합니다. 거창한 학습지나 프로그램보다, 집에서 5분씩 쌓아가는 관찰의 경험이 아이의 사고력을 훨씬 단단하게 만들어준다는 걸 아이를 키우면서 새삼 느끼고 있습니다.

 

한 달쯤 이 놀이를 반복하고 나서 달라진 점이 있다면, 아이가 그림책을 볼 때 페이지를 넘기는 속도가 눈에 띄게 느려졌다는 것입니다. 예전에는 그림 하나를 1~2초 만에 훑고 다음 장으로 넘어갔다면, 요즘은 한 페이지를 5초 이상 들여다보며 "여기 이것 봐, 저번이랑 다르지?"라고 먼저 말을 걸어옵니다. 정확히 무엇 때문이라고 단정 짓기는 어렵지만, 매일 몇 분씩 쌓인 관찰의 경험이 아이가 그림을 대하는 태도 자체를 바꿔놓은 게 아닐까 싶습니다.

 

집중력을 키워주고 싶은데 무엇부터 해야 할지 막막하신 부모님이라면, 새로운 교구나 프로그램을 찾기 전에 오늘 집에 있는 물건 5개로 이 놀이부터 한번 해보시길 권해드립니다. 생각보다 아이가 꽤 진지하게 몰입하는 모습을 보실 거예요.

 

 

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