어린이 체스, 몇 살부터 시작할까? 초보 아이 체스 배우는 순서

아이에게 체스를 가르쳐보고 싶지만 막상 시작하려고 하면 가장 먼저 생기는 질문이 있습니다. "체스는 몇 살부터 배울 수 있을까?", "말 움직이는 방법을 전부 외워야 할까?", "처음부터 게임을 해야 할까?"입니다.

 

체스는 특정 나이가 되면 반드시 시작해야 하는 놀이가 아닙니다. 같은 6세라도 보드게임 경험이나 규칙을 이해하는 정도가 다르기 때문에 나이보다 아이가 체스판과 기물에 얼마나 관심을 보이는지를 먼저 살펴보는 것이 좋습니다.

 

아이들과 체스를 해보면 처음부터 모든 기물을 외우게 하는 것보다 체스판을 보고, 기물을 하나씩 움직여보고, 작은 게임을 해본 뒤 전체 게임으로 넘어가는 편이 훨씬 자연스럽습니다. 체스의 교육 효과를 설명하기 전에 아이가 체스를 재미있는 게임으로 경험하는 것이 먼저입니다.

 

 

어린이 체스는 몇 살부터 시작하면 좋을까?

 

부모님들이 체스에 대해 가장 많이 궁금해하는 것 중 하나가 시작 연령입니다. 몇 살부터 시작해야 가장 좋다고 하나의 숫자로 정하기는 어렵습니다. 체스는 기물마다 움직이는 방법이 다르고 자신의 말뿐 아니라 상대의 움직임도 살펴야 하기 때문에 아이마다 받아들이는 속도가 다릅니다.

 

그래서 저는 나이보다 몇 가지 행동을 먼저 봅니다. 간단한 보드게임의 차례를 기다릴 수 있는지, 규칙을 듣고 한두 가지를 기억할 수 있는지, 게임판을 보면서 자신의 말을 움직이는 것에 관심을 보이는지 등입니다. 이런 활동이 가능하다면 체스를 가볍게 경험해볼 수 있습니다.

 

처음부터 정식 체스 한 판을 끝까지 두어야 하는 것도 아닙니다. 어린아이에게 체스판과 기물을 보여주고 이름을 알아보는 것부터 시작해도 됩니다.

"어떤 말이 제일 마음에 들어?"

라고 물어보면 아이가 말을 하나 선택합니다. 아이가 나이트를 골랐다면 나이트가 어떻게 움직이는지 함께 해봅니다. 룩을 골랐다면 룩으로 길을 따라 움직여봅니다. 이렇게 기물 하나를 가지고 놀다 보면 체스판도 자연스럽게 익숙해집니다.

 

반대로 아이가 기물 이름이나 이동 방법을 계속 어려워한다면 서둘러 전체 게임으로 넘어갈 필요가 없습니다. 체스는 빨리 시작하는 것보다 아이에게 맞는 단계에서 시작하는 것이 더 중요합니다.

 

 

 

처음에는 체스판부터 제대로 놓아봅니다.

 

체스를 배우기 시작하면 기물 움직임부터 외우려고 하기 쉽습니다. 하지만 저는 먼저 체스판을 살펴보는 시간을 갖는 것을 권합니다. 체스판은 밝은 칸과 어두운 칸이 번갈아 배치된 8×8 형태의 판으로 모두 64개의 칸으로 이루어져 있습니다. 판을 놓을 때는 각 플레이어의 오른쪽 아래 칸이 밝은색이 되도록 둡니다.

 

체스판에는 각 칸을 구별하는 방법도 있습니다. 세로줄은 파일(file), 가로줄은 랭크(rank)라고 부르며 이를 이용하면 각 칸의 위치를 나타낼 수 있습니다. 처음 하는 어린아이에게 파일과 랭크를 모두 외우게 할 필요는 없습니다. 먼저 판을 제대로 놓고 밝은 칸과 어두운 칸이 어떻게 이어지는지 살펴보는 것으로 충분합니다.

 

특히 비숍을 배우기 시작하면 칸의 색깔이 중요해집니다. 밝은 칸에서 출발한 비숍은 대각선으로 움직이기 때문에 계속 밝은 칸 위에서 움직이고, 어두운 칸에서 출발한 비숍은 계속 어두운 칸 위에서 움직입니다. 말로만 설명하기보다 실제 비숍을 체스판 위에서 움직여보게 합니다.

"이 비숍이 검은색 칸으로 갈 수 있을까?"

아이가 직접 움직여보면 체스판의 특징을 자연스럽게 발견할 수 있습니다. 이렇게 판부터 살펴본 뒤 기물을 배우면 체스가 단순히 말의 이동 방법을 암기하는 게임으로 끝나지 않습니다.

 

 

 

 

기물 여섯 종류를 한꺼번에 외우지 않습니다.

 

체스에는 킹, 퀸, 룩, 비숍, 나이트, 폰이 있습니다. 각 기물은 움직이는 방법이 다릅니다. 어른에게는 여섯 종류밖에 되지 않는다고 느껴지지만 처음 접하는 아이에게는 기물 이름, 모양, 이동 방법을 동시에 기억해야 합니다. 그래서 한꺼번에 설명하고 "이제 게임해보자."라고 하면 게임 도중 계속 이동 방법을 물어보게 될 수 있습니다.

 

처음에는 움직임을 이해하기 쉬운 기물부터 하나씩 경험하는 방법을 사용할 수 있습니다. 예를 들어 룩 하나만 체스판에 올려놓습니다. 룩은 가로와 세로 방향으로 움직입니다. 부모가 체스판 한 곳에 작은 표시를 정해두고 "룩을 여기까지 보내볼까?"라고 합니다.

 

다음에는 비숍을 사용해 대각선으로 이동해봅니다. 룩과 비숍에 익숙해졌다면 둘의 움직임을 비교할 수 있습니다.

"룩은 갈 수 있는데 비숍은 갈 수 없는 곳은 어디일까?"

퀸을 배우면 이전에 경험한 룩과 비숍의 움직임을 함께 찾아볼 수도 있습니다. 나이트는 움직임이 독특하기 때문에 처음에는 실제 기물을 여러 번 옮겨보는 것이 좋습니다.

 

폰은 한 칸 앞으로 움직이는 기본 이동뿐 아니라 잡을 때의 움직임, 첫 이동 등의 별도 규칙이 있기 때문에 실제 상황을 만들어 하나씩 경험하는 편이 이해하기 쉽습니다. 킹까지 익숙해지면 이제 각각의 기물이 어떻게 다른지 비교할 수 있습니다.

중요한 것은 기물 순서를 반드시 이렇게 가르쳐야 한다는 것이 아닙니다.

 

아이에게 익숙한 것부터 하나씩 배우면서 기물을 보고 이동 방법을 떠올릴 수 있을 정도가 된 다음 전체 게임으로 넘어가는 것이 핵심입니다.

 

 

 

기물 하나만 가지고도 체스 게임을 할 수 있습니다.

 

모든 기물을 배우기 전에는 체스를 할 수 없다고 생각할 필요가 없습니다. 오히려 기물 하나나 두 종류만 가지고 작은 게임을 만들어보면 이동 방법을 익히기 쉽습니다. 예를 들어 룩을 배웠다면 체스판에 장애물이 있다고 생각하고 목적지까지 이동해볼 수 있습니다.

"두 번만 움직여서 여기까지 갈 수 있을까?"

비숍을 배웠다면 특정 칸까지 갈 수 있는지 찾아봅니다. 나이트는 더욱 재미있는 문제를 만들 수 있습니다. 체스판 한 칸을 목적지로 정한 뒤 나이트가 몇 번 만에 도착하는지 찾아보는 것입니다.

 

처음에는 부모와 경쟁할 필요도 없습니다. 아이 혼자 기물을 움직이며 문제를 해결해도 충분합니다. 기물 두 종류에 익숙해지면 작은 대결도 가능합니다. 이런 미니게임을 하다 보면 아이는 자연스럽게 기물의 이동 범위를 살펴봅니다.

 

어떤 기물은 멀리 움직이고 어떤 기물은 다른 말을 뛰어넘을 수 있다는 차이도 경험합니다. 아이들과 체스를 할 때 저는 기물의 움직임을 틀릴 때마다 설명을 처음부터 반복하기보다 실제 판에서 다시 움직여보게 합니다.

"비숍은 여기로 갈 수 있을까?"

아이가 직접 확인하고 수정하면 됩니다.

 

체스 규칙을 외우는 시간을 별도로 길게 갖기보다 게임 속에서 반복해서 사용하는 편이 아이에게는 훨씬 자연스러울 수 있습니다.

 

 

전체 게임을 시작하면 승리보다 체크를 먼저 이해합니다.

 

기물의 움직임이 어느 정도 익숙해졌다면 전체 체스를 시작할 수 있습니다. 이 단계에서 가장 중요한 기물은 킹입니다. 체스의 목표는 단순히 상대 기물을 많이 잡는 것이 아닙니다. 상대 킹이 공격을 피할 방법이 없는 체크메이트 상태를 만드는 것이 게임의 목표입니다. 그래서 아이가 전체 게임을 시작하기 전에 체크(check)​가 무엇인지 먼저 이해해야 합니다.

 

상대 기물이 내 킹을 공격할 수 있는 상태가 체크입니다. 게임판에 간단한 상황을 만들어봅니다. 부모가 룩으로 아이의 킹을 공격하게 놓고 물어봅니다.

"지금 킹이 공격받고 있을까?"

체크를 발견했다면 다음 질문을 합니다.

"어떻게 피할 수 있을까?"

킹을 움직일 수도 있고, 상황에 따라 공격하는 말을 잡거나 다른 기물로 공격 경로를 막을 수도 있습니다. 이렇게 실제 상황을 만들어 체크에서 벗어나는 방법을 하나씩 찾아봅니다.

 

처음 전체 게임을 하는 아이는 상대의 킹보다 자신의 기물을 잡는 데 더 관심을 보이기도 합니다. 괜찮습니다. 여러 판을 두면서 게임의 목적을 조금씩 이해하면 됩니다. 처음부터 캐슬링, 앙파상, 프로모션 같은 특수 규칙까지 모두 설명할 필요도 없습니다. 실제 게임에서 필요한 상황이 나오거나 기본적인 게임 진행에 익숙해진 뒤 하나씩 배우면 됩니다.

 

 

 

 

아이와 체스를 할 때 부모가 자주 하는 실수

 

부모가 체스를 어느 정도 알고 있다면 오히려 가르치는 과정에서 조심할 부분이 있습니다. 아이가 수를 둘 때마다 더 좋은 수를 알려주는 것입니다.

"거기 말고 여기."

"그 말을 움직이면 잡히잖아."

"퀸부터 빼야지."

계속 알려주면 아이는 자신의 수를 선택하기 전에 부모의 표정을 먼저 살피게 될 수 있습니다. 처음에는 좋지 않은 수를 두어도 직접 결과를 경험하게 하는 편이 좋습니다. 기물이 잡혔다면 그다음에 물어봅니다.

"왜 잡혔을까?"

아이가 모르겠다면 바로 설명하지 않고 이전 위치로 기물을 되돌려봅니다.

"여기에 있을 때 상대의 어떤 말이 보고 있었을까?"

체스판을 다시 살펴보면 아이가 놓쳤던 기물을 발견할 수도 있습니다. 반대로 아이가 좋은 수를 두었을 때도 단순히 "잘했어."에서 끝내지 않고 이유를 물어볼 수 있습니다.

"왜 그 말을 움직였어?"

아이의 설명이 어른이 생각한 전략과 달라도 괜찮습니다. 자신의 선택에 이유가 있다면 먼저 들어봅니다. 체스를 배우는 초기에는 최고의 수를 찾는 것보다 내가 움직인 뒤 게임판이 어떻게 달라졌는지 확인하는 경험이 더 중요합니다.

 

 

 

어린이 체스는 이렇게 단계적으로 시작해보세요.

 

체스를 처음 시작하는 아이에게 한 번에 모든 것을 가르칠 필요는 없습니다. 대략 다음과 같이 단계를 나누어 볼 수 있습니다.

 

이 순서는 아이에 따라 달라져도 됩니다. 체스를 빨리 배우는 아이는 몇 단계가 한 번에 진행될 수도 있고, 어린아이는 기물 미니게임만 여러 번 해도 좋습니다. 중요한 것은 몇 살에 시작했는지나 얼마나 빨리 정식 게임을 시작했는지가 아닙니다. 아이에게 체스판을 펼쳐주었을 때 스스로 기물을 움직여보고 싶어 하는지가 더 중요합니다.

 

처음에는 룩 하나만 가지고 놀아도 됩니다. 그다음에는 비숍이 추가되고 나이트가 들어옵니다. 그러다 어느 순간 모든 기물이 체스판 위에 올라옵니다. 그때부터 아이는 자신의 기물만 보는 것이 아니라 상대 기물을 함께 살펴보기 시작합니다. 그리고 한 수를 두기 전에 조금씩 생각합니다.

"이 말을 움직이면 다음에는 어떻게 될까?"

 

어린이 체스의 시작은 어려운 전략을 외우는 것이 아니라 바로 이 질문을 스스로 하기 시작하는 과정에서 찾을 수 있습니다.